大金持ちのアテナイ人が船旅をしていた。ある時、猛烈な嵐に襲われ、船が転覆してしまった。乗客は全員が海に投げ出されたので、泳いで助かろうとしているのに、アテナイ人はひたすらアテナ女神に助けを求め「助かった暁には沢山の供物をささげる！」と祈るばかりであった。
すぐそばで泳いでいた男が、アテナイ人に向かって言った。
「女神に祈るのも良いが、自分の手も動かせ！」
この話は、祈るだけで助かると思い込む人間に甘さを突きつけながら、「願望と行動はセットでなければ意味がない」という教訓を示す話です。
大金持ちであっても、海に投げ出されれば皆同じ。そこで露わになるのは“普段どれだけ自分で動いてきたか”という習慣です。
アテナイ人は「供物を捧げる」と大げさに誓うけれど、肝心の“泳ぐ”という現実的な行動を放棄している。隣の男の「自分の手も動かせ」という言葉は、まさに本質的な怠惰への鋭い指摘です。
