腹をすかせた狐が木の洞穴をのぞくと、羊飼いの残していったパンと肉を見つけた。食べてやろうと中へ入って行き、全部食べてしまった。腹がふくれ、外に出られなくなって悲しんでいると、別の狐が通りかかり、近づいて訳を尋ねた。事のてん末を聞くと、洞穴の中にいる狐に言うのだった。
「入った時と同じになるまで、そこに居ることだ。そうすれば簡単に出ることが出来るさ！」
この話は、自分の身の丈を超えて食べたり、欲張ったりすると、最後に困るのは自分自身だという真理を描いています。
洞穴に入った時は細身だった狐も、満腹になった途端に出口を通れなくなる。つまり、得たものの量が、そのまま自分を縛る鎖になってしまったのです。
・欲望の代償 — 食べるという快楽の瞬間は短いが、その後の不自由は長い。
・時間が解決する — 無理に抜け出そうとせず、元の状態に戻るまで待つしかない。
・入るのは簡単、出るのは難しい — 快楽・借金・依存・嘘など。
・他者の冷たい助言と正しさ — 通りかかった狐は助けるのではなく、事実を突きつける。
これは「自分で蒔いた種は自分で刈り取るしかない」と言う教訓です。